آق‌داغ

منطقه حفاظت‌شده آق‌داغ در جنوب شرقی شهرستان خلخال در استان اردبیل واقع شده و بخشی از رشته‌کوه آق‌داغ را در بر می‌گیرد. این منطقه با مساحتی نزدیک به ۹۳ هزار و ۷۲۴ هکتار، از حاشیه رود قزل‌اوزن در ارتفاع حدود ۶۰۰ متری تا قله‌های آق‌داغ در ارتفاع بیش از ۳۳۰۰ متری کشیده شده و به همین دلیل سه منطقه آب‌وهوایی گرم، معتدل و سرد را در خود جای داده است. این تنوع ارتفاعی و آب‌وهوایی زمینه‌ساز شکل‌گیری چشم‌اندازهای متنوعی از مراتع ییلاقی و قشلاقی تا رویشگاه‌های جنگلی شده است.

پوشش گیاهی منطقه شامل درختان و درختچه‌هایی مانند بلوط، افرا، بادام کوهی و زالزالک، و نیز گیاهان علفی و دارویی گوناگون از جمله آویشن و مریم‌گلی است. در میان جانوران این منطقه می‌توان به پلنگ، بز کوهی، خرس قهوه‌ای، گرگ، روباه و گراز، و همچنین پرندگانی چون عقاب طلایی، دارکوب و انواع جغد اشاره کرد؛ خزندگانی مانند مار، سوسمار و لاک‌پشت نیز در این زیستگاه دیده می‌شوند. این منطقه ابتدا در سال ۱۳۷۸ به عنوان منطقه شکار ممنوع و سپس با گسترش حفاظت جنگلی در سال ۱۳۷۹ مورد توجه قرار گرفت و در نهایت در سال ۱۳۹۷ به‌طور رسمی از سوی سازمان حفاظت محیط زیست ایران به‌عنوان منطقه حفاظت‌شده تعیین شد.