روستای قلعه بالا

روستای قلعه بالا در دامنهٔ ارتفاعات جنوب شهرستان شاهرود در استان سمنان جای گرفته و به دلیل معماری پلکانی‌اش شباهت زیادی به روستای معروف ماسوله دارد؛ به‌گونه‌ای که بام خانه‌های پایین‌دست، حیاط خانه‌های بالادست را تشکیل می‌دهد. نام این روستا در متون تاریخی سده‌های نخستین هجری نیز آمده و روایت است که در دوره‌ای، پناهندگان اسماعیلی در غاری در ارتفاعات جنوبی روستا، معروف به «غار ملاحده»، پناه گرفته بودند.

مردم روستا از دیرباز به دامداری، قالی‌بافی و پرورش کرم ابریشم اشتغال داشته‌اند و فلفل، انار و تخمهٔ آفتاب‌گردان از محصولات کشاورزی منطقه به شمار می‌روند. قلعه بالا به دلیل مجاورت با پارک ملی توران و تنوع زیستی آن، از جمله حضور یوزپلنگ آسیایی و گورخر ایرانی، به‌عنوان یکی از دروازه‌های ورود به این پارک ملی نیز شناخته می‌شود.