مراکان

منطقه حفاظت‌شده مراکان یکی از مناطق طبیعی حفاظت‌شده در شمال‌غرب ایران است که بخش‌هایی از آن در استان آذربایجان غربی (شهرستان‌های پلدشت، چایپاره و خوی) و بخش‌هایی دیگر در استان آذربایجان شرقی (شهرستان‌های مرند و جلفا) قرار گرفته است. این منطقه با مساحتی در حدود صد هزار هکتار، از دهه ۱۳۴۰ به‌عنوان منطقه حفاظت‌شده تحت مدیریت سازمان محیط زیست قرار گرفته و هدف اصلی آن حفظ حیات‌وحش و پوشش گیاهی طبیعی منطقه بوده است.

پیکره طبیعی مراکان را ارتفاعات، صخره‌ها، دشت‌ها و تپه‌ماهورهای متعدد تشکیل می‌دهد که پوشش گیاهی استپی متنوعی از جمله گونه‌های علفی، بوته‌ای و درختچه‌هایی مانند بادام کوهی، زالزالک و گلابی وحشی را در خود جای داده است. این تنوع زیستگاهی، زیستگاه مناسبی برای گونه‌هایی مانند قوچ و میش ارمنی، گرگ و دیگر جانوران وحشی منطقه فراهم کرده و مراکان را به یکی از مناطق مهم حفاظت از حیات‌وحش در شمال‌غرب کشور تبدیل کرده است.