جنگل‌های هیرکانی

جنگل‌های هیرکانی، معروف به جنگل‌های مختلط خزری، نواری سبز و پیوسته در امتداد دامنه‌های شمالی رشته‌کوه البرز و سواحل جنوبی دریای خزر است که بخش عمده آن در استان‌های شمالی ایران از جمله گلستان، مازندران و گیلان قرار دارد. این جنگل‌ها با قدمتی نزدیک به چهل میلیون سال، از کهن‌ترین و متنوع‌ترین جنگل‌های پهن‌برگ معتدل جهان به شمار می‌روند و به دلیل بقای پوشش گیاهی آن‌ها از دوران‌های زمین‌شناسی پیشین، اغلب با عنوان «موزه طبیعی» شناخته می‌شوند.

این جنگل‌ها به دلیل تنوع زیستی بالا و ارزش‌های بوم‌شناختی منحصربه‌فرد خود، در تیرماه ۱۳۹۸ به عنوان دومین اثر طبیعی ایران در فهرست میراث جهانی یونسکو ثبت شدند. زیستگاه گونه‌های گیاهی و جانوری کمیاب و در معرض خطر، از جمله برخی گونه‌های بومی درختان پهن‌برگ، از دیگر ارزش‌های این منطقه حفاظت‌شده است.